石油交易商根據(jù)各種投入做出投資決定。一些人用圖表來預測未來的價格走勢，另一些人則看供求數(shù)據(jù)。在20世紀20年代，一些交易員實際上認為，漫畫中的對話泡泡揭示了股票和大宗商品未來的價格走勢。新技術帶來了更復雜的方法，包括使用熱成像攝像機跟蹤管道和儲罐。據(jù)路透社報道，許多石油交易商認為，多虧了蘋果，他們找到了預測汽油價格的“圣杯”。

石油交易商發(fā)現(xiàn)，蘋果的移動數(shù)據(jù)與汽油需求之間缺乏堅實的相關性

4月中旬，蘋果公司宣布將根據(jù)iPhone用戶的問路請求數(shù)量發(fā)布地圖應用的數(shù)據(jù)。這種所謂的流動性數(shù)據(jù)是為了追蹤COVID-19的傳播而創(chuàng)建的。但石油交易商認為，通過研究蘋果公司的數(shù)據(jù)，他們可以得出一些結(jié)論，說明在全球大流行病導致的需求枯竭之后，汽油和原油的需求正在以多快的速度復蘇。

在交易系統(tǒng)中使用流動性數(shù)據(jù)的交易員希望它能為他們提供有用和準確的信息。但報告指出，這種做法適得其反;利用流動性數(shù)據(jù)作為額外工具，交易員在5月份陣亡將士紀念日周末前購買了汽油期貨。美國能源信息管理局(EIA)宣布，其數(shù)據(jù)顯示天然氣需求下降了6%，而期貨價格的下跌給許多交易商造成了虧損。考慮到70%的石油需求都是用于交通工具，交易員們感到沮喪，不僅因為他們的賬戶受到了沖擊，還因為這個令人興奮的新工具會告訴他們未來行不通。

是什么導致了這種脫節(jié)?有人說，問題在于蘋果的移動數(shù)據(jù)是基于搜索請求，而不是實際行駛里程。蘋果公司在其網(wǎng)站上解釋了它是如何計算這些數(shù)據(jù)的:“新網(wǎng)站使用從蘋果地圖收集的匯總數(shù)據(jù)，顯示了63個國家和地區(qū)主要城市的移動趨勢。這些信息是通過計算向Apple Maps發(fā)出的問路請求的數(shù)量來生成的。然后將這些數(shù)據(jù)集進行比較，以反映世界各地駕駛、步行或乘坐公共交通工具的人數(shù)的變化。特定城市、國家或地區(qū)的數(shù)據(jù)可用性受許多因素的影響，包括每天發(fā)出指示請求的最低門檻。”因此，交易員使用的信息只能顯示iPhone用戶查詢某個位置的頻率。交易員們沒有發(fā)現(xiàn)一種可以為他們提供實時石油需求數(shù)據(jù)的工具，而是只看到了對燃料的假想需求。

投資公司Tortoise Capital Advisors的董事總經(jīng)理薩里(Matt Sallee)說，蘋果公司生成的數(shù)據(jù)與石油需求之間的關聯(lián)并不像其他指數(shù)那樣大。薩勒說，他仍在使用蘋果的移動數(shù)據(jù)，但添加了其他數(shù)據(jù)，包括地圖公司TomTom提供的實時交通擁堵信息。他還使用了達拉斯聯(lián)邦儲備銀行(Dallas Federal Reserve Bank)的流動性和參與度指數(shù)(mobility and engagement index)，該指數(shù)追蹤用戶設備每天行駛的距離以及它們離家的時間。

RNC分析師邁克爾•特蘭認為TomTom的數(shù)據(jù)優(yōu)于蘋果的數(shù)據(jù)。后者表示，大多數(shù)人不會使用應用程序來規(guī)劃他們的外出活動。RNC使用TomTom的數(shù)據(jù)和它自己內(nèi)部的地理位置數(shù)據(jù)。盡管蘋果公司拒絕對路透社的報道發(fā)表評論，但該公司聲稱其數(shù)據(jù)捕獲了所有iPhone用戶。這意味著僅在美國就有1億人。

面對數(shù)百萬美元的風險，交易員們總是在尋找一種能給他們帶來優(yōu)勢的工具。